Questions et réponses avec LVYUAN
Les onduleurs convertissent l’alimentation de la batterie standard (CC) en énergie domestique CA. Selon la personne à qui vous posez la question, cela fait le plus grand plaisir ou le plus grand dam des responsables de flotte et de maintenance, qui entretiennent souvent une relation amour/haine avec les onduleurs.
Avec cette définition à l’esprit, commençons :
Pourquoi y a-t-il une relation amour/haine avec les onduleurs ?
Les onduleurs ont toujours été un aimant de controverse. Les flottes savent que les conducteurs les adorent, car ils offrent une mesure supplémentaire de confort. Qui ne voudrait pas brancher ses appareils comme ils le font à la maison ? Mais les gestionnaires de flotte peuvent être nerveux à propos des onduleurs et de leur potentiel d'endommagement du système électrique du camion.
Pourtant, je constate que la méfiance à l'égard des onduleurs devient vraiment une chose du passé, si, et j'insiste sur ce point, si les bonnes pratiques d'onduleur et d'installation sont suivies. Les onduleurs peuvent être un atout majeur pour les conducteurs et les flottes. L'essentiel est que les flottes fassent leurs devoirs et sachent ce qui est le mieux pour leur exploitation avant de procéder à un achat. Il n’existe pas de solution unique et la qualité des onduleurs varie considérablement.
Quelle taille d’onduleur une flotte ou un propriétaire-exploitant devrait-il acheter ?
Il est facile de dire : procurez-vous le plus gros onduleur du marché et vous serez couvert pour tous vos besoins. Mais ce n'est pas le meilleur conseil. Les tailles vont des onduleurs enfichables pour allume-cigare de 300 watts aux unités de 5 000 watts. Les flottes ou les propriétaires-exploitants devraient mener des enquêtes sur la taille des camions et la consommation d'énergie et comprendre comment ils utiliseront un onduleur : quels éléments ils souhaitent alimenter et quels éléments seront utilisés en même temps. Cela aidera à dimensionner l’onduleur adapté à leurs opérations.
À titre d’exemple, un conducteur fera souvent fonctionner un four à micro-ondes, un téléviseur et un ordinateur portable en même temps. Sur chaque appareil, vous verrez un numéro de puissance. Un micro-ondes peut avoir une puissance nominale de 1 000 watts, un téléviseur de 250 watts et un ordinateur portable de 95 watts. Additionnez-les pour voir la quantité de puissance continue dont vous aurez besoin, puis ajoutez 20 %. Dans ce cas, vous aurez besoin d’un peu plus de 1 600 watts. Ensuite, arrondissez pour trouver un onduleur qui répond à vos besoins en énergie. Xantrex, par exemple, propose une unité de 1 800 watts, et c'est ce que nous recommandons.
Qu’en est-il de la puissance de surtension ?
Oui, vous devrez également en tenir compte. Bien qu'il soit important de déterminer la puissance continue, n'oubliez pas la puissance dont vous aurez besoin en cas de surtension.
Chaque fois que vous allumez un appareil, la charge initiale est supérieure, et parfois le double, à la consommation continue. Ainsi, l’indice de surtension des onduleurs de qualité devrait être environ le double. Un onduleur de 1 800 watts peut gérer une courte surtension de 3 600 watts.
Vous devez également voir combien de temps l’onduleur peut gérer la surtension : plus c’est long, mieux c’est. Certains onduleurs sur le marché ne peuvent gérer que quelques millisecondes de surtension avant que la consommation électrique n'arrête l'onduleur. D'autres peuvent durer cinq secondes ou plus, et c'est ce que les acheteurs devraient rechercher.
Quelle est la différence entre un onduleur sinusoïdal et un onduleur sinusoïdal modifié ?
Les deux fonctionnent bien dans un environnement de camion, mais pour ceux qui utilisent des appareils électroniques sensibles (comme des appareils CPAP) ou des produits branchés sur leur propre chargeur (une perceuse ou une brosse à dents), une onde sinusoïdale devrait être le choix préféré. L'onde sinusoïdale a la même puissance que celle que vous obtenez à la maison, ce qui signifie que la tension est constante, sans pics ni chutes. L'appareil que vous alimentez réagit comme s'il était branché à la maison.
Vous devez payer un peu plus pour cette surveillance de puissance haut de gamme et cela en vaut la peine pour protéger votre équipement sensible. Cependant, si vous alimentez des appareils électroniques et électroménagers courants, la puissance d’onde sinusoïdale modifiée convient parfaitement.
OK. Quel est le montant de la prime pour l'onde sinusoïdale ? Et les performances sont-elles les mêmes ?
L'écart de prix s'est réduit et aujourd'hui, la plupart des onduleurs sinusoïdaux de plus forte puissance coûtent 15 à 20 % de plus qu'un onduleur modifié.
Avec une unité à onde sinusoïdale, vous remarquerez une légère diminution de l'efficacité, car les composants électroniques de l'onduleur utilisent l'énergie pour maintenir les niveaux électriques cohérents. Ce n'est pas grand-chose : nous avons un taux d'efficacité de 87 % sur une unité à onde sinusoïdale Xantrex, contre 92 % sur un onduleur modifié. Voici une bonne analogie : c'est comme la différence entre conduire une voiture à 6 cylindres et une voiture à 4 cylindres. Cette voiture à 4 cylindres a peut-être une économie de carburant un peu meilleure, mais la voiture à 6 cylindres a de meilleures performances globales.
Est-il acceptable pour une flotte ou un conducteur d'installer l'onduleur ?
De manière générale, oui pour une flotte, non pour un propriétaire exploitant. La plupart des techniciens de flotte n'auront aucun problème à gérer l'installation, et Xantrex propose des programmes de formation de flotte à nos clients. Nous recommanderions certainement notre programme de formation si vous avez des questions sur l'installation.
Mais n’oubliez pas que vous travaillez avec de l’électricité et que l’électricité peut mordre si vous ne faites pas attention. Nous recommandons que les onduleurs de plus de 300 watts soient dotés d'un câblage et de fusibles.
Il y a également une multitude de choses à prendre en compte lors de l'installation d'un onduleur, à commencer par l'endroit où il doit être placé et si la ventilation est adéquate pour permettre à la chaleur de se dissiper. Vous devez également être conscient du dimensionnement des câbles et de la distance entre l'onduleur et les plug-ins qui peuvent être placés dans la traverse ; plus la distance entre la batterie et l'onduleur.
La plupart des flottes et des propriétaires-exploitants souhaitent bénéficier de la commodité d’un onduleur installé en usine et garanti. Nous recommandons vraiment soit une installation OEM lorsque vous achetez un nouveau camion, soit de faire effectuer l'installation par un revendeur agréé. Les équipementiers considèrent l'installation comme une science et cela se fait selon des spécifications rigides. Les concessionnaires de camions et de pièces de rechange ont également l'expérience, il vaut donc la peine de dépenser quelques dollars supplémentaires pour que l'installation soit effectuée correctement du premier coup, si le personnel d'une flotte n'a pas le temps ou l'expertise.
À quel type de fiabilité un acheteur peut-il s’attendre ?
En matière de fiabilité, le vieil adage selon lequel vous en avez pour votre argent entre en jeu. Cela peut sembler un dicton banal, mais bon sang, est-ce toujours vrai dans notre catégorie.
Les acheteurs paieront plus pour un onduleur doté d'une approbation « réglementaire » telle que UL ou ETL avec une classification UL458. Cela signifie que l'onduleur a été inspecté et approuvé par une agence indépendante, qui garantit une protection contre les problèmes d'électricité. UL458 est la liste des onduleurs et chargeurs dans les applications mobiles. Ils doivent répondre à des exigences strictes en matière de vibrations, environnementales et thermiques, contrairement aux unités non UL458.
C'est le point de sécurité le plus important que je puisse faire valoir, et en fait, le RP163 de TMC appelle cette liste UL pour tous les onduleurs et chargeurs installés dans un camion. De plus, le RP160 de TMC qui traite du câblage CC et CA dans un camion a des exigences qui sont automatiquement satisfaites par les onduleurs homologués UL458. Le point principal étant que le neutre et la terre sont liés ensemble au sein de l’onduleur. Les onduleurs qui ne sont pas répertoriés UL458 ne le font pas car cela permet de fabriquer l'onduleur à un coût bien inférieur.
Méfiez-vous des onduleurs qui ne figurent pas sur la liste réglementaire. Nous avons vu ces types de produits choquer les utilisateurs, et en interne, ils ne peuvent souvent pas se protéger contre les surtensions.
Cela va sans dire, mais je le dis quand même : les onduleurs installés par les constructeurs de camions sont tous approuvés UL, mais de nombreux onduleurs vendus dans les relais routiers ne le sont pas.
Je suppose que vous testez et validez les onduleurs au nième degré
Vous pariez que nous le faisons. Nous pensons que nous devons le faire. Nous avons affaire à un produit électrique et si les choses tournent mal, elles tournent mal. Nous ne voulons pas de cela. Les acheteurs ne veulent pas de ça. Les onduleurs qui ont été testés dureront plus longtemps que les onduleurs des fabricants qui ne consacrent pas de temps et d'argent à garantir la qualité. Un onduleur de qualité doit durer bien au-delà de sa période de garantie.
Mais, encore une fois, tous les constructeurs n’ont pas la même philosophie car les tests et la validation coûtent de l’argent. Un moyen rapide de savoir s'ils testent/valident est de voir s'ils font la promotion de ce fait dans leur matériel marketing ou sur leur site Web.
Qu’en est-il des arrêts automatiques des onduleurs ?
Les onduleurs s'arrêtent occasionnellement, mais les onduleurs de qualité le font sans s'endommager. Si de la poussière ou des cheveux, par exemple, pénètrent à l'intérieur de l'onduleur, cela peut provoquer une surchauffe. Un onduleur Xantrex de puissance supérieure, par exemple, a un code d'erreur qui vous permet de savoir quel est le problème. Dans ce cas, il vous indiquera que vous surchauffez et vérifiera le ventilateur. Un simple nettoyage corrigera le problème et vous serez de nouveau opérationnel. D’autres onduleurs pourraient vous laisser deviner quel est le problème.
Si vous surchargez l'onduleur, lui imposant une demande de puissance supérieure à ce qu'il peut gérer, l'onduleur s'arrêtera. La différence entre un onduleur de qualité et un onduleur bas de gamme réside dans la manière dont ils gèrent un arrêt. Un onduleur de qualité est conçu pour s’arrêter sans effets néfastes. Un onduleur bas de gamme peut s'user après plusieurs surcharges.
Un acheteur devrait-il se procurer un onduleur avec un chargeur de batterie ?
La réponse simple est oui si vous pouvez utiliser l’alimentation à quai (prises électriques à la maison ou sur la route aux terminaux, quais de chargement ou relais routiers). Une fois branché, vous pouvez faire fonctionner tout ce que vous utilisez avec votre onduleur aussi longtemps que vous le souhaitez, et vous pouvez également recharger et recharger vos batteries. Plus vous pouvez utiliser l’alimentation à quai, mieux c’est, car cela prolonge la durée de vie de vos batteries.
En fait, avoir l’option d’alimentation à quai et un chargeur dans le système ajoutera 20 à 30 pour cent à la durée de vie des batteries si elles sont branchées au réseau électrique autant que possible. Il permet également d'éliminer un remplacement de batterie sur une période de cinq à six ans d'utilisation du camion. Cela se produit en gardant les batteries complètement chargées, en compensant les charges parasites et en réduisant le nombre de cycles.
Je trouve que la plupart des installations utilisent l'onduleur des batteries de démarrage du camion et que les onduleurs de qualité auront un débranchement basse tension (LVD) pour s'arrêter lorsque la tension chute à 11,7 volts. Cela garantit que le camion aura suffisamment de jus pour démarrer.
Je recommande toujours aux acheteurs de vérifier la fonction LVD avant d'acheter un onduleur. S'ils n'en ont pas dans l'onduleur ou sur le camion, un onduleur peut faire descendre les batteries jusqu'à 10,5 volts ou moins. Ce n'est pas bon. Bien sûr, cela permet aux conducteurs de faire fonctionner les appareils électriques plus longtemps dans la cabine et dans la couchette. Mais devinez quoi ? Ils ne pourront pas démarrer le camion. Et c'est pourquoi nous recommandons toujours que l'onduleur, ou le camion, soit équipé de son propre LVD.
Et si on ajoutait des piles pour fonctionner plus longtemps ?
C’est une excellente option que nous recommandons souvent. Il peut être judicieux d’utiliser deux batteries dédiées à décharge profonde et de les connecter à l’onduleur. Oui, ils ajoutent du poids au véhicule et augmentent les coûts. Mais les batteries à décharge profonde ont été conçues pour être réduites à un état de charge de 50 %, soit 10,5 volts. Cela donne le double, voire le triple, de quantité d’énergie continue pour faire fonctionner les charges de l’hôtel. Quelque chose que les conducteurs apprécieront.
Pour une flotte. Et s'ils permettaient aux conducteurs d'apporter leurs propres onduleurs ?
Ne pas savoir quel type d'onduleur un chauffeur apporte est la raison pour laquelle les flottes ont souvent pour politique de ne pas autoriser les chauffeurs à équiper les camions de l'entreprise de leurs propres onduleurs.
Mais, s’ils le permettent, nous recommandons aux flottes de leur fournir une liste d’appareils approuvés, le dénominateur commun le plus important étant la liste UL458. Et nous suggérons que les flottes rendent obligatoire que leur propre atelier ou un revendeur externe effectue l'installation.
À quoi sert un onduleur si un APU alimenté au carburant est déjà utilisé ?
L'ajout d'un onduleur au système électrique d'un camion réduira les heures d'utilisation d'un APU alimenté au diesel, en supposant que l'APU ne soit pas déjà compatible avec l'alimentation à quai. Et cela réduira les coûts de maintenance et augmentera la durée de vie de l’APU. Un onduleur peut être utilisé pour les charges hôtelières dans la cabine à condition que les conditions environnementales ne nécessitent pas de climatisation. Lorsque ces conditions se produisent, l’opérateur peut simplement mettre sous tension l’APU pour la climatisation.
Avec cette configuration, la seule fois où l'APU aurait besoin de s'allumer, c'est si les batteries tombent à un niveau faible. Une fois les batteries chargées, l'APU peut à nouveau s'éteindre. Cette réduction significative de la durée de fonctionnement de l'APU signifie un retour sur investissement rapide sur le coût de l'onduleur.